Als öffentliches Institut der Armenversorgung wurde bereits im Mittelalter ein Spital in der heutigen Kirchengasse von Tamsweg eingerichtet, zu dem eine 1494 dem Heiligen Geist geweihte Kapelle gehörte. Die Ursprünge dieses Barbaraspitals sind nicht mehr nachvollziehbar, allerdings wies das Tamsweger Marktgericht in einem Kompetenzstreit mit dem Kirchenverwalter 1784 darauf hin, dass es ursprünglich von Gewerken errichtet worden sei und daher als Bürgerspital bezeichnet werden könne. Aber bereits im 16. Jahrhundert diente das Barbaraspital als Armenhaus.

Damals besaß das Spital auch Liegenschaften und Kapitalien, die aus Stiftungen, Schenkungen und Spenden bestanden. Die Grundstücke wurden von der Spitalsverwaltung bewirtschaftet; zu diesem Zweck war ein eigenes Wirtschaftsgebäude mit Stallungen vorhanden.